Tarot de Marseille oder Rider-Waite: die echten Unterschiede beim Kartenlesen

Der wichtigste Unterschied zwischen dem Tarot de Marseille und dem Rider-Waite-Smith liegt in den kleinen Arkana: Im Rider-Waite-Smith zeigt jede Zahlenkarte eine Szene, aus der man die Bedeutung abliest; im Tarot de Marseille zeigen die Zahlenkarten geometrisch angeordnete Symbole, und man liest die Zahl und die Farbe. Hinzu kommen abweichende Nummern (Kraft und Gerechtigkeit sind vertauscht), andere Kartennamen und eine andere Art, auf die Karten zu schauen.

Beide Decks haben 78 Karten und dieselbe Grundstruktur aus 22 großen und 56 kleinen Arkana. Beide sind gleichermaßen „richtig“. Das Marseiller Tarot ist das ältere Modell, das Rider-Waite-Smith hat die meisten modernen Decks geprägt. Welches zu Ihnen passt, hängt davon ab, wie Sie lesen möchten. Hier erfahren Sie, was sich konkret unterscheidet.

Zwei verschiedene Geschichten

Das Tarot de Marseille bezeichnet einen Kartentyp, der im 17. und 18. Jahrhundert in Frankreich hergestellt wurde – in Marseille, aber auch in Paris, Lyon und anderswo. Berühmte Beispiele sind die Decks von Jean Noblet (um 1650, Paris), Jean Dodal (frühes 18. Jahrhundert, Lyon) und Nicolas Conver (1760, Marseille). Gedruckt wurden sie mit Holzschnitten und mit Schablonen koloriert. Ursprünglich war das Tarot ein Kartenspiel, entstanden im 15. Jahrhundert in Norditalien; die Nutzung zum Wahrsagen und zur persönlichen Reflexion kam erst später auf. Mehr dazu lesen Sie in unserem Artikel zur Geschichte des Tarot de Marseille.

Das Rider-Waite-Smith erschien 1909 in London beim Verlag Rider. Konzipiert hat es Arthur Edward Waite, gezeichnet die Künstlerin Pamela Colman Smith; beide gehörten zum Umfeld des esoterischen Ordens Golden Dawn. Ein Begleitbuch von Waite, The Pictorial Key to the Tarot, erklärte die Bilder. Heute ist es das verbreitetste Tarot im englischsprachigen Raum und Vorlage für unzählige moderne Decks. Lange hieß es einfach „Rider-Waite“; inzwischen wird Pamela Colman Smiths Anteil zunehmend im Namen gewürdigt.

Im deutschsprachigen Raum begegnet man häufig noch einer dritten Familie: dem Thoth-Tarot, das Aleister Crowley mit der Malerin Frieda Harris zwischen 1938 und 1943 gestaltete und das 1969 erstmals als Deck erschien. Es folgt wieder einem eigenen System; dieser Vergleich konzentriert sich auf Marseille und Rider-Waite-Smith.

Die Unterschiede, die die Deutung verändern

	Tarot de Marseille	Rider-Waite-Smith
Kleine Arkana (Ass bis Zehn)	Geometrische Anordnungen: man liest Zahl und Farbe	Illustrierte Szenen: man liest das Bild
Gerechtigkeit / Kraft	Gerechtigkeit = VIII, Kraft = XI	Kraft = VIII, Gerechtigkeit = XI
Der Narr	Le Mat, unnummeriert	The Fool, Nummer 0
Karte XIII	Traditionell „l’Arcane sans nom“, die namenlose Karte	Death (Der Tod)
Farben	Stäbe, Kelche, Schwerter, Münzen (Deniers)	Wands, Cups, Swords, Pentacles
Hofkarten	Bube (Valet), Ritter, Königin, König	Page, Knight, Queen, King
Umgekehrte Karten	Oft wie aufrechte Karten gelesen; man liest Blicke und Bezüge	Häufig gedeutet

Die kleinen Arkana: Zahl oder Szene?

Das ist in der Praxis der größte Unterschied. Im Rider-Waite-Smith zeigt die Fünf der Kelche eine trauernde Gestalt vor umgestürzten Kelchen: Das Bild liefert die Bedeutung. Im Tarot de Marseille zeigt die Fünf der Kelche fünf Kelche, angeordnet um ein florales Motiv. Man liest die Fünf – eine Stufe des Ungleichgewichts, der Bewegung, des Übergangs – angewandt auf den Kelch, also das Gefühlsleben, die Beziehungen. Das verlangt, eine Logik zu lernen. Ist sie einmal verstanden, gilt sie aber für alle 40 Zahlenkarten.

Smiths Szenen waren übrigens eine bemerkenswerte Neuerung mit einem frühen Vorbild: Für einige Bilder ließ sie sich vom italienischen Sola-Busca-Tarot aus dem späten 15. Jahrhundert anregen, einem der wenigen alten Decks mit illustrierten Zahlenkarten.

Die vier Farben und ihre Themen

In beiden Traditionen werden den vier Farben verbreitet ähnliche Lebensbereiche zugeordnet. Die Stäbe stehen für Antrieb, Tatkraft, Kreativität und oft für die Arbeit; die Kelche für Gefühle, Beziehungen und das Innenleben; die Schwerter für das Denken, Entscheidungen und Konflikte; die Münzen (im Marseiller Tarot „Deniers“) für Materielles, Geld, Körper und Alltag. Diese Zuordnungen stammen aus späteren Deutungstraditionen, die nach den alten Spielkarten entstanden, und haben sich in beiden Familien durchgesetzt.

Der Unterschied liegt darin, wie man diese Themen liest. Im Rider-Waite-Smith verbindet die Szene Farbe und Zahl bereits zu einer Geschichte. Im Tarot de Marseille kombinieren Sie selbst: Eine Zehn der Schwerter ist „das Ende eines Zyklus“ (Zehn) im Bereich „Denken und Konflikt“ (Schwerter) – etwa das Ende einer zermürbenden Auseinandersetzung, nach der man den Kopf wieder frei bekommt. Diese Kombination ist freier, aber auch anspruchsvoller.

Die Hofkarten

Auch die 16 Hofkarten unterscheiden sich. Im Marseiller Tarot heißen sie Bube (Valet), Ritter (Cavalier), Königin (Reine) und König (Roi); ihre Figuren sind in Kleidung, Haltung und Blickrichtung sehr unterschiedlich gestaltet, und viele Lesende achten darauf, wohin sie schauen. Im Rider-Waite-Smith heißen sie Page, Knight, Queen und King; jede Figur steht in einer Landschaft, die ihr Element betont. Beide Systeme deuten die Hofkarten oft als Haltungen oder Rollen – manchmal auch als reale Personen in Ihrem Umfeld.

Die Namen der Karten

Mehrere Karten tragen andere Namen und damit leicht andere Akzente. Der Gaukler (Le Bateleur) wird im englischen Deck zu The Magician, in deutschen Ausgaben meist „Der Magier“. Die Päpstin (La Papesse) wird zur Hohepriesterin, Der Papst (Le Pape) zum Hierophanten, Das Haus Gottes (La Maison Dieu) zum Turm. Der Liebende (L’Amoureux) wird zu den Liebenden – im Marseiller Bild steht ein junger Mann zwischen zwei Frauen, das Thema ist stärker die Wahl; im Rider-Waite-Smith stehen ein Mann und eine Frau unter einem Engel, das Thema rückt in Richtung Partnerschaft.

Deutsche Übersetzungen beider Traditionen verstärken die Verwirrung: Dieselbe Karte kann je nach Deck und Buch drei verschiedene Namen tragen. Wenn Sie mit Büchern aus beiden Welten arbeiten, hilft es, sich vor allem an der Nummer und am Bild zu orientieren: Sie sind die verlässlicheren Wegweiser.

Die Art, hinzuschauen

Das Tarot de Marseille lädt dazu ein, die Beziehungen zwischen den Karten zu lesen: Wohin blickt eine Figur, was hält sie, was wiederholt sich von einer Karte zur nächsten – eine Farbe, eine Geste, ein Gegenstand. Das Rider-Waite-Smith erzählt dagegen in jeder einzelnen Karte eine kleine Geschichte, die man auch ganz für sich allein verstehen kann.

Das ist einer der Gründe, warum wir uns für das Marseiller Tarot entschieden haben: Es eignet sich gut für ein Lesen als Spiegel, bei dem man zuerst beobachtet und erst dann deutet.

Nummerierung und umgekehrte Karten

Die vertauschten Nummern von Kraft und Gerechtigkeit wirken wie ein Detail, haben aber Folgen, sobald Sie mit Zahlen arbeiten – etwa wenn Bücher die großen Arkana in Reihen oder Paaren ordnen oder wenn Sie eine Karte über ihre Nummer nachschlagen. Ein Buch zum Rider-Waite-Smith, das von „Karte VIII“ spricht, meint die Kraft; im Marseiller Tarot ist die VIII die Gerechtigkeit. Ähnliches gilt für den Narren: Im Rider-Waite-Smith steht er als 0 am Anfang der Reihe, im Tarot de Marseille bleibt Le Mat unnummeriert und wandert je nach Autor an den Anfang, an das Ende oder neben die Reihe.

Auch beim Umgang mit umgekehrten Karten gehen die Gewohnheiten auseinander. In vielen Büchern zum Rider-Waite-Smith gehört eine eigene Bedeutung für jede umgekehrte Karte zum Standard. Im Umfeld des Tarot de Marseille verzichten viele Lesende darauf und lesen die Nuancen aus Blickrichtung, Position und Nachbarkarten. Beides sind Konventionen; mehr dazu in unserem Artikel über umgekehrte Karten im Tarot de Marseille.

Was beide gemeinsam haben

Bei allen Unterschieden ist das Gemeinsame groß. Beide Decks haben 22 große Arkana, die von ähnlichen Grundthemen erzählen: Aufbruch, Autorität, Wahl, Bewegung, Ausgleich, Rückzug, Wandel, Hoffnung, Vollendung. Beide teilen die kleinen Arkana in vier Farben mit je zehn Zahlenkarten und vier Hofkarten. Und beide lassen sich in denselben Legungen verwenden – Drei-Karten-Legung, Kreuz, Entscheidungslegung.

Auch das, was eine gute Deutung ausmacht, ist dasselbe: eine klare, offene Frage, Positionen, die vor dem Ziehen feststehen, und der Mut, auch einer unbequemen Karte offen ins Gesicht zu sehen. Wer mit dem einen Deck sorgfältig lesen gelernt hat, findet sich im anderen schnell zurecht.

Gemeinsam ist ihnen schließlich auch, dass bei beiden Decks die Entscheidungen bei Ihnen bleiben. Ob Marseille oder Rider-Waite-Smith: Die Karten liefern Bilder, an denen sich Ihr Nachdenken entzünden kann. Was daraus folgt, entscheiden Sie selbst.

Welches Tarot passt zu Ihnen?

Ein paar Orientierungspunkte, die Ihnen die Wahl erleichtern:

• Sie mögen erzählende Bilder und wollen schnell loslegen: Das Rider-Waite-Smith ist bei den kleinen Arkana unmittelbarer.
• Sie beobachten gern, vergleichen, suchen Entsprechungen: Das Tarot de Marseille belohnt diesen Blick, und seine Zahlenlogik ist überschaubar, sobald man sie verstanden hat.
• Sie interessieren sich für Geschichte: Das Marseiller Modell bringt Sie näher an die alten Spielkarten und an die französische Tradition.
• Sie lernen mit einem bestimmten Buch: Nehmen Sie das Deck, auf das sich das Buch bezieht. Buch und Deck aus derselben Tradition machen gerade die kleinen Arkana leicht zugänglich.
• Sie nutzen Tarot Universel: Unsere Deutungen und unsere Beschreibungen der 78 Karten folgen der Tradition des Tarot de Marseille – Nummerierung, Namen, Farben.

Manche Menschen arbeiten mit beiden Decks, je nach Frage oder Stimmung. Das passt gut zusammen, solange Sie innerhalb einer Legung bei einem System bleiben.

Ein kleiner Test, der bei der Wahl hilft

Wenn Sie unsicher sind, probieren Sie Folgendes: Legen Sie, etwa auf Bildern im Netz oder in einer Buchhandlung, die Drei der Schwerter beider Decks nebeneinander. Im Rider-Waite-Smith sehen Sie ein von drei Schwertern durchbohrtes Herz – die Bedeutung springt Ihnen entgegen. Im Tarot de Marseille sehen Sie gekreuzte, gebogene Klingen und ein Schwert in der Mitte, umrankt von Blüten. Fragen Sie sich ehrlich, welches Bild Sie neugieriger macht. Wenn Sie die direkte Botschaft mögen, ist das Rider-Waite-Smith wahrscheinlich Ihr Deck. Wenn Sie anfangen, über die Anordnung nachzudenken, liegt Ihnen eher das Marseiller Tarot.

Am Ende zählen vor allem die Frage, die Sie stellen, und die Art, wie Sie die Karten Ihnen beim Nachdenken helfen lassen. Zum Ausprobieren können Sie eine Legung mit dem Tarot de Marseille machen oder durch die Kombinationen der großen Arkana stöbern.